Parte 3

Rafael permaneceu sozinho na pequena sala do estúdio depois que Mariana saiu.

Por alguns segundos, ele não se mexeu.

Não correu atrás dela.

Não tentou impor o sobrenome Monteiro, não ligou para advogados e não usou a influência da família para impedir que ela fosse embora.

Talvez porque finalmente tivesse entendido que qualquer gesto daquele tipo apenas provaria tudo o que Mariana acabara de dizer.

Ele se sentou.

A frase dela continuava ecoando.

Quantas vezes você tentou descobrir se eu estava bem?

Nenhuma.

Quando Mariana deixou o Brasil, Rafael havia acabado de sair de uma cirurgia grave. Durante semanas, justificou a própria indiferença dizendo que precisava se recuperar.

Depois voltou ao trabalho.

Beatriz também havia retornado.

Por um curto período, ele tentou acreditar que a vida estava finalmente se encaixando como sempre imaginara.

Não estava.

O reencontro com Beatriz tinha sido estranho.

A lembrança dos dois era maior do que aquilo que existia entre eles no presente. Depois de alguns meses de tentativas, jantares sem assunto e conversas que acabavam sempre no passado, os dois desistiram.

Não houve grande escândalo.

Apenas a constatação de que Rafael tinha destruído um casamento real perseguindo uma história que existia melhor na memória do que na vida.

Mesmo assim, ele jamais procurara Mariana.

Dizia a si mesmo que ela tinha escolhido partir.

Que provavelmente estava melhor sem ele.

Era uma explicação confortável.

Agora, sentado naquela sala, Rafael entendeu a verdade.

Ele não procurara porque tinha medo de descobrir que Mariana conseguira viver sem ele.

Quando saiu, Felipe o esperava no corredor.

— O carro está pronto.

Rafael apenas assentiu.

— Descubra onde foram guardadas as coisas que Mariana deixou quando saiu de casa.

Felipe hesitou.

— Depois de três anos?

— Os documentos da época. A aliança. Tudo.

— Certo.

Rafael entrou no carro e ficou olhando pela janela durante o caminho inteiro.

Naquela noite, voltou à casa onde havia morado com Mariana.

Ele quase nunca ia até lá. Depois do divórcio, preferira um apartamento nos Jardins e deixara a antiga residência fechada durante longos períodos.

A funcionária que ainda cuidava do imóvel abriu a porta.

Rafael entrou no escritório.

Tudo parecia menor do que em suas lembranças.

A mesa continuava no mesmo lugar.

A gaveta onde documentos antigos eram arquivados também.

Felipe chegou pouco depois com uma caixa retirada do depósito da família.

— Isso estava junto com os papéis do divórcio.

Rafael abriu a caixa.

Primeiro encontrou a aliança.

Depois uma pasta.

E, entre alguns documentos, a folha dobrada.

Suas mãos começaram a tremer antes mesmo de abri-la.

O papel estava amarelado nas bordas.

O resultado, porém, continuava perfeitamente legível.

Gestação estimada: seis semanas.

A data era da véspera do acidente.

Rafael se sentou.

Durante três anos, aquele pedaço de papel existira.

A verdade tinha estado a poucos centímetros de suas mãos.

Ele simplesmente decidira que não valia a pena olhar.

Felipe permaneceu em silêncio.

— Eu disse que ela estava fazendo drama — Rafael murmurou.

— Como?

— Quando vi a folha. Eu disse que devia ser mais uma tentativa dela de chamar minha atenção.

Ele riu, mas a voz quebrou.

— Ela estava me contando que eu seria pai.

Na manhã seguinte, Mariana recebeu uma mensagem.

“Não vou aparecer sem avisar. Quando você achar que Dudu estiver preparado, gostaria de conversar. Se você quiser exame de DNA, farei. Se não quiser agora, vou respeitar.”

Ela leu duas vezes.

Não respondeu.

Uma segunda mensagem chegou horas depois.

“Também encontrei o exame que você deixou. Eu devia ter aberto naquele dia. Não tenho justificativa.”

Mariana fechou a tela.

Durante muito tempo, aquela era exatamente a frase que sonhara ouvir.

Agora que finalmente chegava, não produzia o efeito que imaginara.

Não apagava as noites em que embalara um bebê com febre sozinha.

Não devolvia as consultas, os primeiros passos nem o primeiro “mamãe”.

Também não apagava o medo que sentira ao chegar a outro país grávida, divorciada e emocionalmente destruída.

Ainda assim, havia algo diferente.

Rafael não estava tentando discutir com ela.

Não estava dizendo que ela exagerava.

Não estava exigindo perdão.

Pela primeira vez, parecia estar ouvindo.

Dois dias depois, Mariana aceitou encontrá-lo em um café discreto, sem Dudu.

Rafael chegou antes.

Quando ela se sentou, ele empurrou uma pasta para o lado.

— Não trouxe advogado.

— Ainda bem.

— Também não vim falar de guarda ou dinheiro.

Mariana apoiou as mãos sobre a mesa.

— Então fale.

Rafael respirou fundo.

— Quero pedir a chance de conhecer meu filho.

— Você entende que isso não acontece de uma vez?

— Entendo.

— Ele não sabe quem você é.

Rafael baixou os olhos.

— Eu sei.

— E não vou deixar que você entre na vida dele por culpa e desapareça quando a culpa passar.

— Eu não vou desaparecer.

Mariana sustentou o olhar dele.

— Você disse muitas coisas no passado.

Aquilo o atingiu, mas Rafael não rebateu.

— Então não acredite no que eu digo. Observe o que eu fizer.

Foi a primeira resposta que fez Mariana hesitar.

Não porque o perdoasse.

Mas porque, pela primeira vez, Rafael parecia compreender que palavras não lhe davam mais crédito algum.

Eles combinaram um exame de DNA particular, conduzido de maneira discreta.

Mariana não precisava do resultado.

Rafael também parecia não precisar.

Mas ambos concordaram que, se aquela relação fosse formalizada e Dudu soubesse a verdade, não deveria existir nenhuma dúvida no futuro.

O resultado confirmou o óbvio.

Probabilidade de paternidade superior a 99,9%.

Rafael leu o documento em silêncio.

Depois perguntou:

— Quando posso vê-lo?

Mariana marcou o primeiro encontro para o sábado seguinte, em um parque onde Dudu já costumava brincar.

— Uma hora — avisou. — Eu fico junto.

Rafael chegou vinte minutos antes.

Dudu correu até Mariana e, ao perceber o homem sentado em um banco, diminuiu os passos.

— O tio da televisão.

Rafael se levantou.

— Oi, Dudu.

O menino se escondeu parcialmente atrás da mãe.

— Você conhece meu nome?

— Conheço.

— Por quê?

Rafael olhou para Mariana.

Ela havia decidido que não mentiria.

Abaixou-se diante do filho.

— Dudu, lembra quando você perguntou sobre seu pai?

Ele assentiu.

— Esse é o Rafael.

O menino olhou novamente para ele.

— Ele é meu pai?

Mariana respirou fundo.

— É.

Dudu ficou quieto por tanto tempo que Rafael sentiu o peito apertar.

Então veio a pergunta que ele não esperava.

— Por que ele nunca veio no meu aniversário?

Rafael perdeu a voz.

Mariana não respondeu por ele.

Aquilo precisava ser dele.

Rafael se agachou até ficar na altura do menino.

— Porque eu cometi um erro muito grande.

Dudu franziu a testa.

— Você estava perdido?

Rafael engoliu em seco.

— Estava. Mas não era na rua.

O menino pareceu considerar aquilo.

Depois estendeu um carrinho que segurava na mão.

— Você sabe brincar?

Rafael quase sorriu.

— Posso tentar.

A primeira hora passou sem abraço, sem “papai” e sem qualquer momento cinematográfico.

Dudu o chamou de Rafael.

Perguntou pouco.

Brincou mais com Mariana do que com ele.

Mesmo assim, quando o menino foi embora e acenou com a mão, Rafael ficou sentado no banco vários minutos.

Era pouco.

Mas era mais do que merecia naquele momento.

As semanas seguintes foram iguais.

Rafael aparecia nos horários combinados.

Não faltava.

Não chegava com presentes caros.

Quando tentou levar um brinquedo enorme no segundo encontro, Mariana o impediu.

— Ele precisa conhecer você, não sua conta bancária.

Rafael guardou o presente no carro e apareceu na semana seguinte com um livro infantil.

Dudu gostou.

Com o tempo, começou a perguntar quando “o Rafael” voltaria.

Depois passou a chamá-lo de “meu Rafael”, expressão que fazia Mariana segurar o sorriso.

Dona Helena pediu para conhecer o neto.

Mariana recusou de início.

— Ainda não.

Rafael não pressionou a decisão.

Meses antes, teria discutido.

Agora respondeu apenas:

— Quando você achar certo.

Foi justamente essa mudança que começou a assustar Mariana.

Porque era muito mais fácil manter distância de um homem arrogante.

Mais difícil era observar aquele mesmo homem reconhecer erros sem tentar transformá-los em desculpas.

Certa noite, depois que Dudu adormeceu, Rafael a acompanhou até a entrada do prédio.

— Mariana.

Ela se virou.

— O quê?

— Minha mãe quer falar com você pessoalmente.

O rosto dela fechou.

— Para quê?

— Pedir desculpas.

— Ela já tentou me dar apartamentos como pedido de desculpas.

— Eu sei.

— E eu não quero dinheiro.

— Eu também sei.

Rafael hesitou.

— Dessa vez, ela quer falar sem entregar nada.

Mariana cruzou os braços.

— E o que você quer?

Ele ficou alguns segundos em silêncio.

— Quero que ela entenda que, se quiser fazer parte da vida do Dudu, terá que respeitar você primeiro.

Mariana não respondeu.

Rafael deu um passo para trás.

— Pense. Não precisa decidir agora.

Ele se virou para ir embora.

— Rafael.

Ele parou.

Mariana olhou para ele de um jeito diferente.

— Se sua mãe vier, você fica na conversa.

— Fico.

— E não interrompa para defendê-la.

— Não vou.

— Porque desta vez eu vou dizer tudo o que calei naquela casa.

Rafael sustentou o olhar dela.

— É justamente por isso que eu quero estar lá.

E naquele instante Mariana percebeu que o próximo encontro não seria apenas sobre o passado.

Seria o momento em que Rafael teria de escolher, diante da própria família, se continuaria sendo o homem que a perdera ou começaria finalmente a assumir as consequências do que havia feito.

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