Parte 4

Dona Helena chegou ao apartamento de Mariana no sábado seguinte.

Não trouxe flores.

Não trouxe joias.

Não trouxe chaves de imóvel, cheque ou qualquer outra tentativa de transformar culpa em compensação financeira.

Rafael entrou atrás dela.

Mariana pediu que Dudu ficasse por alguns minutos no quarto brincando com os blocos de montar. Depois voltou para a sala e se sentou diante dos dois.

Dona Helena parecia desconfortável.

Era uma mulher acostumada a ser recebida com deferência.

Naquela casa, porém, ela era apenas uma pessoa pedindo espaço na vida de uma mãe e de uma criança que haviam aprendido a viver sem a família Monteiro.

— Mariana — começou. — Eu queria…

Mariana ergueu a mão.

— Antes de a senhora falar, eu preciso falar.

Dona Helena assentiu.

— Está bem.

Mariana olhou primeiro para ela e depois para Rafael.

— Quando ele sofreu o acidente, eu passei uma noite inteira achando que podia ficar viúva. Eu estava grávida, mas ainda não tinha contado. E quando soube que Rafael tinha acordado, a primeira coisa que pensei foi: graças a Deus.

Rafael baixou os olhos.

— Depois me disseram que a primeira coisa que ele pediu foi o divórcio.

Dona Helena apertou os dedos sobre o colo.

— Eu sei.

— Naquele mesmo dia, a senhora mandou dinheiro e dois imóveis.

— Eu achei que estava tentando ajudá-la.

Mariana soltou o ar.

— Não. A senhora estava tentando encerrar um problema.

Dona Helena abriu a boca, mas não respondeu.

Rafael também permaneceu em silêncio.

Ele tinha prometido não defender a mãe.

E cumpriu.

— Eu passei dez anos naquela família — Mariana continuou. — E, quando deixei de ser esposa do Rafael, foi como se eu tivesse deixado de ser uma pessoa. Ninguém perguntou por que eu não queria nada. Ninguém perguntou se eu precisava de alguma coisa. O importante era eu sair sem criar confusão.

Os olhos de Dona Helena ficaram úmidos.

— Você tem razão.

Mariana não esperava ouvir aquilo tão rapidamente.

— Eu estava com medo — Dona Helena continuou. — Rafael quase morreu. A empresa estava em crise. Beatriz tinha voltado. Tudo parecia acontecer ao mesmo tempo, e eu escolhi resolver o que parecia mais simples.

Ela olhou para Mariana.

— Você.

Mariana sentiu o peito apertar.

— Pois é.

— E foi cruel.

Rafael ergueu os olhos para a mãe.

Dona Helena respirou fundo.

— Quando soube que você tinha ido embora, eu pensei que estivesse fazendo o que queria. Só depois entendi que nunca perguntei o que você queria.

Mariana ficou em silêncio.

— Não espero que você me perdoe — Dona Helena disse. — Mas quero conhecer meu neto, se algum dia você permitir. E, se não permitir agora, vou respeitar.

Mariana observou Rafael.

Ele não sinalizou nada.

Não pediu.

Não tentou influenciá-la.

A decisão era dela.

— Pode conhecê-lo hoje — respondeu enfim. — Por alguns minutos.

Dona Helena levou uma das mãos até a boca.

— Obrigada.

— Mas existem limites.

— Claro.

— Nada de aparecer sem avisar. Nada de expor o Dudu em eventos da família. Nada de usar o sobrenome Monteiro para decidir por mim. E nenhuma conversa sobre ele “pertencer” à família de vocês.

Dona Helena assentiu.

— Ele é seu filho antes de ser meu neto.

Mariana corrigiu:

— Ele é uma pessoa antes de ser qualquer coisa nossa.

Dona Helena abaixou a cabeça.

— Você está certa.

Dudu apareceu alguns minutos depois.

Parou no corredor, desconfiado.

— Mamãe?

— Vem aqui.

Ele se aproximou.

Dona Helena sorriu com os olhos cheios de lágrimas.

— Oi, Dudu.

O menino analisou o rosto dela.

Depois olhou para Rafael.

— Ela também parece com você.

Rafael riu pela primeira vez naquela tarde.

— Um pouco.

— Quem é?

Mariana respondeu:

— É sua avó Helena.

Dudu arregalou os olhos.

— Outra avó?

— Outra.

Ele pareceu considerar aquilo uma vantagem importante.

— Ela sabe fazer bolo?

Dona Helena riu entre lágrimas.

— Sei.

— De chocolate?

— Posso aprender.

Dudu estendeu a mão.

— Então pode ficar.

A simplicidade da criança quebrou a tensão da sala.

Mas Mariana não confundiu aquele momento com reconciliação.

Permitir que Dona Helena conhecesse o neto não apagava o passado.

Era apenas uma porta pequena, aberta sob condições que Mariana controlava.

E foi assim que as coisas continuaram.

Devagar.

Rafael reorganizou a própria rotina para estar presente.

Não mandava o motorista buscar Dudu.

Ia pessoalmente.

Aprendeu o horário da escola.

O nome da professora.

Descobriu que o filho não gostava de tomate, tinha medo de trovão e só dormia se alguém deixasse a porta do quarto um pouco aberta.

Também descobriu que ser pai era muito menos grandioso do que imaginava.

Era preparar lanche.

Era limpar suco derramado.

Era ficar quarenta minutos montando um brinquedo e ouvir a criança dizer que estava errado.

Era cancelar reunião porque o filho tinha febre.

Era estar.

Depois de alguns meses, Dudu deixou de chamá-lo de Rafael.

Aconteceu sem anúncio.

Eles estavam em um parque quando o menino tropeçou e caiu.

Rafael correu até ele.

Dudu estendeu os braços.

— Papai!

Rafael parou por uma fração de segundo.

Mariana viu.

Ele também percebeu que ela viu.

Mas não transformou aquilo em espetáculo.

Apenas pegou o menino no colo.

— Estou aqui.

Dudu chorou por causa do joelho ralado.

Rafael chorou mais tarde, sozinho dentro do carro.

Mariana descobriu porque viu os olhos vermelhos quando ele voltou para entregar a mochila que tinha esquecido.

Não comentou.

Naquela noite, porém, demorou mais do que o normal para dormir.

A barreira entre os dois havia começado a mudar.

Não desaparecer.

Mudar.

Rafael nunca pediu que Mariana retomasse o casamento.

Não nos primeiros meses.

Ele entendeu que qualquer pedido daquele tipo seria injusto enquanto ela ainda reconstruía a confiança básica nele como pai.

Foi quase um ano depois do reencontro no programa que os dois finalmente conversaram sobre eles.

Dudu passaria a noite com Dona Helena pela primeira vez.

Mariana e Rafael ficaram sozinhos depois de deixá-lo na casa da avó.

Na saída, ele abriu a porta do carro para ela.

Mariana arqueou uma sobrancelha.

— Você nunca fazia isso quando era meu marido.

Rafael quase sorriu.

— Eu era um péssimo marido.

— Era.

— Não vou discutir.

Ela entrou no carro.

Foram tomar café.

No fim da noite, Rafael a acompanhou até a portaria do prédio.

Nenhum dos dois parecia com pressa de encerrar a conversa.

Então ele disse:

— Eu preciso te perguntar uma coisa.

Mariana imediatamente ficou séria.

— Se for sobre voltar…

— Não é um pedido.

Ela esperou.

— Só quero saber se, para você, existe alguma possibilidade de um dia existir alguma coisa entre nós que não seja apenas sermos pais do Dudu.

Mariana ficou em silêncio.

Rafael continuou:

— Não estou pedindo nosso casamento de volta. Aquele casamento acabou, e fui eu quem destruiu.

Ela sentiu a garganta apertar.

— Então o que está pedindo?

— Nada.

— Nada?

— Estou dizendo que, se algum dia você quiser me conhecer de novo como o homem que eu estou tentando ser agora, eu gostaria dessa chance.

Mariana desviou os olhos.

— E se eu nunca quiser?

A resposta veio sem hesitação.

— Vou continuar sendo pai do Dudu do mesmo jeito.

Foi ali que ela acreditou nele.

Não totalmente.

Não de uma vez.

Mas o suficiente para permitir um primeiro passo.

— Então começamos com um café.

Rafael olhou para o copo vazio que ela segurava.

— Acabamos de tomar um.

— Outro dia, Rafael.

Ele demorou um instante para entender.

Então sorriu.

— Outro dia.

Mariana entrou no prédio antes que ele pudesse dizer mais alguma coisa.

Dentro do elevador, percebeu que estava sorrindo também.

Os meses seguintes foram diferentes de qualquer coisa que tinham vivido antes.

Sem promessas grandiosas.

Sem aliança.

Sem a expectativa de que dez anos de feridas desapareceriam porque Rafael tinha mudado durante um ano.

Eles saíam quando podiam.

Às vezes sozinhos.

Às vezes com Dudu.

Quando discutiam, Mariana não se calava.

E Rafael não encerrava a conversa simplesmente porque não gostava do que ouvia.

Beatriz já não era um fantasma entre eles.

Em uma das conversas, Rafael finalmente admitiu o que demorara anos para compreender.

— Eu confundia intensidade com amor. Passei tanto tempo idealizando o que perdi com a Beatriz que não percebi o que estava construindo com você.

Mariana o olhou em silêncio.

— Não quero que você diga que eu era “o amor verdadeiro” e ela um erro.

— Por quê?

— Porque isso simplifica demais. Você gostou dela. Depois gostou da lembrança dela. E me machucou por causa disso. Eu não preciso vencer uma competição que nunca deveria ter existido.

Rafael abaixou a cabeça.

— Você tem razão.

— O que eu preciso saber é se hoje você sabe escolher.

Ele levantou os olhos.

— Sei.

— Então escolha todos os dias.

E foi isso que Rafael fez.

Não perfeitamente.

Mas consistentemente.

Um ano e meio depois, numa manhã comum, Mariana esperava na entrada da escola enquanto Dudu corria na direção deles com a mochila balançando nas costas.

— Mamãe! Papai!

Ele segurou uma mão de cada um.

Rafael olhou para Mariana.

Ela ainda não usava aliança.

Ele também não.

Nenhum dos dois tinha pressa.

O filho começou a contar uma história confusa sobre um desenho que havia feito na aula.

Mariana riu.

Rafael se abaixou para ouvi-lo melhor.

E, enquanto caminhavam juntos pela calçada, Mariana percebeu que não queria de volta a vida que tivera antes.

Aquela mulher que passara dez anos esperando ser escolhida não existia mais.

Agora ela sabia estabelecer limites.

Sabia partir.

Sabia dizer não.

E, justamente por isso, se um dia escolhesse ficar novamente ao lado de Rafael, seria porque ele havia aprendido a caminhar ao lado dela, não porque ela tivesse medo de seguir sozinha.

Dudu apertou a mão dos dois.

— Vamos tomar sorvete?

Rafael olhou para Mariana.

Dessa vez, não decidiu por ela.

— O que você acha?

Mariana sorriu.

— Acho que hoje pode.

Dudu comemorou como se tivesse ganhado o maior prêmio do mundo.

E os três seguiram juntos, não tentando reconstruir o passado, mas criando uma vida nova em que Mariana finalmente sabia que seu futuro não dependia de ser escolhida por alguém — porque, antes de qualquer coisa, ela havia aprendido a escolher a si mesma.

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